北之賢者賽雷爾·史丁從雙足飛龍上下來，攙扶身後穿著黃裙的雙馬尾少女下到地面，然後打量眼前的宮殿。

線條柔美的建築有著拱形屋頂和雕刻浮雕的圓柱，兩邊開闊的回廊是容納朝聖者的走道，盡頭通向小禮拜堂，充滿莊嚴肅穆的宗教氛圍，又有著細膩婉約的情調，正殿門外的方形水池清澈見底，映著蓮花和蓮葉。裹著聖職者長袍，面覆薄紗的女性挾著香脂和沒藥的香風靜步走來。

五大城中，南城梅迪是唯一由女性治理的城市，而且和其他四城的世襲制不同，這裏實行的是城主選拔制度。由十二位高階祭司挑選適齡女性送入神殿培養，選出最優秀的一位。

例外的，這一代的東城城主羅蘭也不是上屆城主馬修的子嗣，而是女婿，軍人和平民出身。當初上位頗受爭議，卻被他以實績和雷霆手段擺平了。

下一屆的南城城主已經選拔，正是此刻引領女祭司們的祭司長蕾雪·依娃，身穿純白的聖職者長袍，兩肩披掛著青色的披肩，額前的風紋代表她是風神蕾亞的神眷之女。

南城未婚女性必須蒙紗，她臉上同樣罩著雪白的面紗，但是神眷之女風采出眾，雖半遮著臉，卻更增添了一份朦朧的美感。蕾雪的美貌，在美女如雲的南城也是絕響，有美稱其與傳說中英雄王的妻子愛蜜莉不相上下。

蕾雪身後有一位沒穿聖職者服飾的少女，十七、八歲年紀，身旁還跟著一個小侍女。

那少女長發披肩，烏亮如緞，身穿正式的社交短袖禮裙，淡綠絲綢層層縫制，荷葉般的折疊裙邊，頭戴一頂白色的遮陽寬沿禮帽，帽沿加了一道薄薄的白紗，但只能遮住她輪廓優美，有著美人尖的額頭，這完全不合乎南城女性的打扮。

她俏皮嫵媚的五官完全展露，斜飛的柳眉神采飛揚，黑眸晶亮有神，蘊涵著不妥協的意志，可能就是她拒絕戴面紗的理由。她身上有一種與周圍格格不入的氣質，仿佛來自另一個世界。

賽雷爾身旁的黃裙少女歡呼一聲，水靈靈的大眼頓時閃亮起來，和那個長發少女奔跑著抱在一起，顯然相互認識。

“軒風！”

“邱玲！”

其他人不由得註視她們的歡聚，兩個異世界的少女緊緊牽著手，不肯分開，賽雷爾溫和地道：“小玲，你和這位小姐似乎是舊識，一定有很多話想說，不如陪她聊聊？”他一邊說，一邊眼望蕾雪，得到許可。

“好的，謝謝您，史丁老師。”邱玲喜出望外，可愛的臉蛋綻放燦爛笑靨，雙馬尾甩動，跟著帶路的女祭司，和同班同學手牽手離去。

那個叫柳軒風的少女臨走前看了賽雷爾一眼，目光清澈毫無躲閃，好奇地映出他英俊的面容，水色的眼眸，淺藍的長發，沈著穩重的氣度，目露欣賞，走出十來步，潔白的小手掩住半邊臉頰，向邱玲輕聲打聽，少女們清脆的笑聲揚起，如同銀鈴墜地。

蕾雪目送兩人的眼光有著嘆息和不解，賽雷爾知道，聖職者比法師更能感知魔力，南北城主召喚的救世主都是普通人，和聖賢者的傳說不符合。

這也是南城城主梅蓮可邀請他來做客的原因。

不過他不能提出什麽寶貴的意見。

“賽雷爾，遠來辛苦。”蕾雪用聖職者的禮儀彎腰行禮，面紗下的絕世容顏蕩起一波微笑的漣漪，賽雷爾回了個法師的腕袖禮，他們同為神眷者，他卻以研習魔法為樂，蕾雪也習慣了他的做派。

兩名男性侍從輕手輕腳地上前，將賽雷爾和邱玲騎乘的飛龍拉下去，女祭司們都向年輕的客人深深鞠躬，恭送他走進正殿。北城雖然面積不大，卻是銀龍眷顧的城市，而賽雷爾是魔導國段位最高的法師，唯一的賢者。

蕾雪寒暄的語氣更為親近熱誠，她和賽雷爾是好朋友，受過他的風系魔法指導。南北兩城因為城主私交甚厚，十多年來走得很近。

會客室裏，南城城主梅蓮可和十一位高階祭司已等候多時。

火紅色的卷發高高盤起，裝飾了碩大藍鉆和翡翠的發飾，簡直是模仿王冠的設計；紫紅色的絲絨禮服沒有任何多餘的華麗墜飾，一柄銀色的彎刀是最好的配飾，新月般的狹長刀身，握手上切割完美的祖母綠宛如月下的寧靜湖泊，梅蓮可本人也有著即使蕾雪也及不上的成熟穩重的充實之美，一雙湖藍色的美麗瞳眸卻射出連須眉男子看了也不禁退縮的銳利目光。

蕾雪向城主行禮，側立在她左手邊，梅蓮可看著她的眼光很和藹，輕輕頷首回應，雖然她們並非母女關系。

歷屆南城城主為了深造下一代，都將擁有白魔法資質的女孩送進神殿，但高階祭司們的選拔極為嚴格，能夠世襲的例子還是很少。梅蓮可的獨生女希莉絲公主當初在和蕾雪的最後角逐中落敗，又在三年前離家出走。但梅蓮可本身是一位非常優秀的城主，大公無私，當年也是她親自認可了這個結果，即使她的祖母、母親和她延續了三代連任的光輝成就，女兒的失敗是一枚充滿遺憾苦澀的果實。

梅蓮可今年三十四歲，駐顏有術和內在的活力使她娟麗的臉龐看起來像二十來歲的女子般朝氣蓬勃，渾成天然的優雅舉止又給她增添了成熟和嫵媚的氣質。

賽雷爾踏前一步，行禮道：“久疏問候，梅蓮可城主。”梅蓮可微微一笑：“賽雷爾，不必拘禮，歐斯達好嗎？”歐斯達是北城城主米利亞坦的姓氏。

“大人很健朗。”賽雷爾遲疑了一下，俊顏微紅，“他向您問好。”

高階祭司們暗暗發笑，北之賢者畢竟只有三十出頭，還是個實誠的年輕人哩。北城城主是有名的風流花心，即使和梅蓮可是密友關系，也會讓心腹帶一句讓人遐想的問候，也只有賽雷爾，能把這種話說得那麽畢恭畢敬，毫無情趣。

梅蓮可也心知肚明老友的性格，沒有打趣年輕人，而是微笑著換了個悠閑點的坐姿，一手靠在雕琢精美的白蠟木扶手上。

“你是一個人來的嗎？還是帶來了一位尊貴的客人？”

賽雷爾點頭，說出邱玲的名字。期間，梅蓮可向蕾雪投以詢問的目光，收獲她想知道的訊息，也就是兩位異世界的少女一樣是普通人，嘆了口氣，坦然道：

“今天中午，軒風遭到了魔獸的襲擊。”

賽雷爾水色的眼眸睜大。

“它沒想置她於死地，那也是一只戰鬥力低下的小魔獸，才能穿過宮殿的白魔法結界，從壁爐鉆出來。幸好軒風的貼身侍女伊莉娜反應敏捷，采取了正確的處理，用桌上的凈瓶潑灑祝福聖水，凈化了那只魔獸。但是這麽一來，軒風的底子是全露了。”

梅蓮可知道不能責怪自己召喚來的救世主，一個十七歲的少女，乍見壁爐竄出一只黑乎乎的小怪物，沒有驚叫和逃跑，而是勇敢地抓起吃到一半的餐盤，朝魔獸丟過去，抄起銀叉把砸昏的小魔獸釘在桌子上，給了伊莉娜潑聖水的機會，一系列行動堪稱勇敢果斷，充滿了戰鬥意志，但這只是普通人的優秀表現，不是一個救世主的——沒有神跡石，沒有先祖傳下的法力和神力，如果那只魔獸有主人，他一定看得一清二楚。

而這幾乎是肯定的。

賽雷爾已經明白是誰：“城裏潛伏著一名黑咒術師。”其他人心知肚明，梅蓮可也派人調查了。一個高階祭司低聲咒罵：“邪惡的黑魔法！”

水色的眉宇輕輕蹙起，賽雷爾好不容易忍下頂撞長者的沖動，教廷將曾經博大精深的魔法劃分成三個縮水的派系：白魔法，黑魔法和元素魔法。白魔法是光系魔法和治療神術的統稱，元素魔法是法師們使用的魔法，而黑魔法指暗系魔法、死靈魔法和黑咒術，暗系魔法不邪惡，可是死靈魔法和黑咒術都被正道不容。

其實黑咒術最初是能人志士的發明，是研究魔獸，為控制魔獸發明的魔法，因此包含精神魔法、少量魔藥學和生命科學，在對付連綿的魔潮上，有積極意義。但是被教廷渲染成邪惡後，受到保守派信徒的抨擊和憎惡。

本來在教廷千年的打壓下，古魔法的派系和種類越來越稀少散落，保護這類法術至關重要，可惜東城城主羅蘭豢養黑咒術師，是為了自己的野心。

賽雷爾不便詢問黑咒術師有沒有抓住，還暗中祈禱逃脫了，實在是黑咒術太珍惜，他也好奇已久。

這份太過強烈的求知欲，是神眷之子的他必須壓抑的欲望。

梅蓮可搖搖頭，道：“罷了，目前除了中西兩城情形有變，剩下三個都一樣。東城的救世主也沒有作為，倒是她那位雇主很活躍。下午他對東城的百姓宣讀了一篇告文，你大概還沒聽說吧？”

賽雷爾頷首，他和邱玲早晨從北城上界出發過來，一路都在天上飛行。

“告文不長，我引述如下：‘敬告全體城民，水神殿於昨日十一時成功召喚救世主。相信諸位早有所覺，傳說的大黑暗時代一如聖賢者的預言，再次降臨人世。對近年來全國各地的慘況，以及各位所受的苦難，我深感痛心，責任重大。在如今天災不斷，破敗不堪的局勢下，救世主的降臨無疑是一道曙光，我們都迫切期盼仁慈的救世主趕快垂下清福之泉，滋潤大地，趕走災難。然而！”

“因為不幸的巧合，其他諸城也召喚了救世主，神跡石不知所蹤。諸位！請不要失望！雖然我們魔導國民眾世代憧憬的奇跡之石現在暫時下落不明，但我們迎來的是聖賢者的後裔。英雄王科爾修斯和王妃愛蜜莉付出艱辛的努力，英雄們經過長久的苦戰，眾神才借聖賢者之手賜予他們神跡石，開創了一個和平的時代，難道我們就一蹶不振，讓地下的先輩們恥笑嗎？再想想五年之久的洪澇之季，我「水都」的子民不也攜手與共度過了嗎？我們還有救世主，她將用另一個世界的智慧幫助我們。身為異界人的她眼見如斯慘況，決心以她仁慈的心包容孤獨，撫慰創痛，與我們共度劫難，我們應當相信她，諸位！面對神明賜給我們的考驗，請重拾信心和勇氣吧！我在此發誓，將與大家一起同災難抗爭到底，重現傳說時代的輝煌！’”

室內陷入死一般的寂靜，賽雷爾深深嘆了口氣，苦笑道：“很像羅蘭城主的作風。”

他滿腔不比其他人少的苦澀，盡化作這聲嘆息。梅蓮可卻沒他那麽沈得住氣，罵道：“簡直卑鄙！他這不是暗示我和陛下還有其他城主導致神跡石下落不明，是陷全國人民於不幸的大罪人！”

賽雷爾心想所謂的政治不就是這麽回事，嘴上卻不得不寬慰道：“我們也的確是太急了，沒考慮好就舉行儀式。當然，在東城先行一步的情況下，即使為了阻止羅蘭城主獨得神跡石，這也是必要之舉。現在懊惱於事無補，不如打算一下今後。”

梅蓮可點點頭，沈吟片刻，向蕾雪使了個眼色。後者會意，和高階祭司們一起退了下去，偌大的會客室裏一下子只剩下兩個人，顯得冷清起來。

“賽雷爾，我有個疑問，盼你解答。”

“是？”北之賢者眼望女主人，等她示下，雖然他已經預料到對方會問什麽問題。

梅蓮可深深凝視他，問道：“為什麽救世主身上沒有神跡石？到底傳說還有什麽文章？”

這個問題其實不止梅蓮可，而是已見過救世主的三位城主心底共同的疑問。賽雷爾沈思半晌，道：“大黑暗時代的資料都由聖域保管，歷代大賢者嚴禁外傳，我雖然是大賢者的弟子，但我不是聖修士，也不能獲準知道內情。我所知的，實在不比世人多。不過…發生這樣的事態，我恐怕那「封印傳說」是真的了。”

“封印傳說！？”梅蓮可呼吸不穩，“你是說…那個德修普家族的女性代代相傳，說什麽‘要解開聖石的封印，需啟動之鑰交換’的奇怪口訣嗎？可估且不論啟動之鑰是什麽東西，世上有什麽法術或神器能夠封住傳說擁有無盡力量的神跡石？這根本不符合魔法的道理！更違背了聖賢者的預言！”

賽雷爾惆悵地道，“其實，我們都太拘泥於所謂的預言了。除非聖賢者前輩死而覆生，不然這世上無人知曉當初他救世的真相。老師曾說，聖賢者的崛起、學藝沒有得到任何人的幫助，因此他拯救世人的行為偉大。聖賢者真正的成就並非「神跡石」，而是他的魔法。在老師身故前，也告訴過我，聖賢者並未留下傳言他的後代一定是救世主。”

看出他傷感的表情，梅蓮可緩和語氣，道：“的確，在聖域已經被燒毀，聖修士都亡故的不幸局面下，傳說的真相更是掩埋在黑暗中。反正神跡石不在三名救世主身上已經確認了，另外兩個我看希望也不大。”

“是的，神跡石傳說疑雲重重，連大賢者大人都諱莫如深，外界流傳的版本眾說紛紜，時間太過久遠，羅蘭城主大概也是體會到這股無力感後，索性不去理會真相，只找出合適的說辭，制造予己有利的狀況。”

“那個男人城府極深，沒人摸得清他的打算，我們幾個光是應付餘波就焦頭爛額，若是直接被臺風掃到還不知道會變成怎樣。偏偏這個世界越來越亂，麻煩事一個接著一個……”說到這兒，梅蓮可優美的嘴唇微微抽緊。

賽雷爾見狀，肩膀也繃緊了：“您已經知道了嗎？”

“儀式失敗，中途發生爆炸，西城還鬧出好幾條人命，中城還好，只傷了幾個人。”梅蓮可一邊嘆氣一邊搖頭。賽雷爾卻苦笑出聲：“不，儀式沒有失敗，中西兩城的救世主的確被召來了。”

“什麽！”梅蓮可驚悚，“你是說！有人在需要數十名高段法師，上百顆最上等的儲能水晶才能勉強發動的儀式裏劫走救世主？還一劫就是兩個！？”

“或許不是一個人，是組織之類。”賽雷爾言不由衷地道。梅蓮可稍微放下心，指尖還是有點顫抖，過了好一會兒，才恢覆平常的語調：“這次應該不是東城幹的，當時我吩咐蕾雪她們看緊兩城的儀式，你想必也是吧？所以，我實在很難相信那人…那組織竟然瞞過這麽多人的耳目，還成功達成目的。”

賽雷爾點點頭：“另外，「飛焰」也被盜走了。”

“飛焰？”梅蓮可對這個消息倒不如何驚惋，只覺困惑，“偷那東西幹什麽？只是聖賢者的遺物之一……也是那組織幹的嗎？”賽雷爾搖首表示不確定。梅蓮可嘆了口氣。

“這些事，真令人好生費解。對了，這麽說陛下和貝姆特·瓦托魯帝還不知道兩位救世主來到了這個世界？”

“不，應該知道了。”

梅蓮可臉上流露出不屑之意：“我看貝姆特那小子，根本是為了同我和諾因別苗頭才湊這場熱鬧，西城那夥強盜只會打家劫舍，別的什麽都看不到。”

賽雷爾若有所思。梅蓮可有所領悟：“你想一力追查下去？”

“是。”

“嗯，我也讓蕾雪去查了，這件事還是必須搞清楚。”

賽雷爾沒有作聲，定定註視左首的落地窗，心道：確實，沒有任何組織能夠從需要數十名高段法師，上百顆最上等的儲能水晶才能勉強發動的召喚儀式中劫走救世主，只有一個人能做到：無名氏。

看來我得去你那裏，問問你的盤算了，師弟……

窗外，午後金色的陽光穿透雲層，灑落大地。

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